有一些年轻的运动爱好者在进行激烈运动时，会在事先无任何预兆的情况下突发性死亡。这无疑是令人痛心的意外之事，也引发人们质疑运动在保护心脏方面的功能。
多年以来，医生常鼓励人们通过运动来保持身心健康，这是有其根据的。从循证医学角度来讲，许多资料都显示缺乏运动是导致冠状动脉血管阻塞的重要危险因素。运动能增强心脏功能，增加对氧气的需求，促进血液循环，更能帮助控制高血脂、糖尿病、肥胖和高血压等病。运动也能提升血液中好胆固醇（高密度脂蛋白）的成分，从而更能保护心脏。运动除了增强体能，也对身体的血流动力、荷尔蒙分泌、新陈代谢、脑神经的肺功能等方面，有着正面影响。运动还能提高个人自信心和集中力，帮助抒解压力、便秘和睡眠。
猝死之因与年龄有关
然而一些运动员猝死，又怎么会发生呢？其实早在公元前490年，希腊士兵Phidippides为了向国王传递战场胜利的信息，一口气跑了29英里（人类史上第一个马拉松长跑），但他却在完成任务后猝死。
美国有报道显示，300万运动人群中才会发生一例运动猝死，其中女性死亡率更为少数。最近新加坡政府也宣布，该国运动猝死率每年为0。3%，并无增加趋势。随着人们日益注重运动，现在有越来越多人喜欢参加激烈、高难度、挑战性的运动，那么该如何预防类似事件发生呢？
其实，运动引发的猝死原因和年龄有密切关联。在30岁以上者，最常见的运动死因还是冠心病引发心肌缺血，年轻（低于30岁）猝死者则常是本身存在心脏结构性病况，心血管异常、心肌发炎、原发性心律不齐等，可以说以上病况都有办法在临床诊断出来。
在做激烈运动前最好先体检
近期新加坡运动安全委员会建议：任何45岁以上的男性或55岁以上的女性，如有意从事激烈运动，都应该接受医生检查，如个人有运动时晕厥，家中成员有类似的病况，都应该寻求医生的详细检查。如果你是一个体育爱好者，提高运动量应该有计划循序渐进，凡事量力而为，不要操之过急，以免自误。运动前后应该花5—10分钟做热身和冷身运动，此外还应尽量避免进行自己从未经历过的激烈活动，并且不要在天气极端恶劣时（太炎热和寒冷）做运动。
总之，要活就要动。患心脏病后的病者如进行适当的运动可增加生存率。当然运动者如有不适，就应该停止运动，立即求诊。
（实习编辑：张星）
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